当维纳斯·威廉姆斯获得美国公开赛女子单打的外卡时，她被安排在首轮的黄金时段比赛——周日晚上，在阿瑟·阿什球场对阵同胞索非亚·肯宁，可能是她作为单打球员的最后一场主场比赛。
然而，威廉姆斯和肯宁并没有在周日比赛。相反，她们在周一午夜刚过时才走上赛场，肯宁在当地时间凌晨2点钟以直落两盘的方式赢得了比赛。
赛后，威廉姆斯表示这样的赛程“并不理想”，并称这对她和肯宁的状态都不太好。
这位46岁球员在比赛中遭遇了连续第15场单打失利，但她将在本次比赛中与妹妹塞雷娜搭档参加双打。她只是近年来批评大满贯赛事晚场比赛的众多球员之一。
那么，网球赛程问题的根源是什么？晚场比赛带来了什么利益？未来会有改变吗？
为什么比赛开始和结束得这么晚？
网球的四大满贯赛事中，澳大利亚公开赛、法网和美国公开赛都采用了分时段的赛程安排，将比赛分为白天和夜间场次。
在美国公开赛中，组织者选择两场比赛——一场男子比赛和一场女子比赛，从晚上7点开始在纽约市中心进行，通常在白天比赛结束后进行。
安排夜场比赛的逻辑很简单——组织者可以赚更多的钱。
因为这使得可以出售两倍的门票，同一个座位在白天场次被一个人购买后，晚上又被另一个人购买。
夜场比赛的门票通常更贵，因为这个时间段对那些下班后才能到场的观众更具吸引力，而且通常会有更高知名度的球员参赛。
此外，创建夜场比赛的套餐使得电视转播权的价值大大提升。
美国公开赛由ESPN进行国内转播，ESPN在2024年达成了一项协议，支付高达20.4亿美元（约合15亿英镑）以转播该赛事的每一场比赛，直到2037年，每年约为1.7亿美元（约合1.26亿英镑）。
晚场比赛的缺点是什么？
虽然对于财务管理者来说，晚场比赛的吸引力显而易见，但对其他人来说呢？
美国公开赛的组织者在威廉姆斯与肯宁的比赛后尚未发表评论，但他们之前曾辩称，晚场比赛对球迷是有利的。
“毫无疑问，晚场比赛在2022年美国公开赛后进行了大量讨论和审查，”赛事总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示，尽管如此，仍决定维持晚场赛程。
“我们考虑过将晚场比赛的开始时间提前到6点，但这并不现实，因为即使是7点，对于纽约人来说也很难赶到。”
“我们讨论过只安排一场晚场比赛，但我们觉得这对我们的球迷不公平。网球的一个现实是，我们并没有固定的开始和结束时间。比赛可能很短，也可能持续五个小时。”
而这种不确定性正是问题的根源。组织者可能认为所有比赛不会都很漫长，但他们绝对知道这是一种可能性。
一场五盘的男子比赛可能轻松持续超过四个小时，而一场女子比赛如果打满五盘也可以舒适地超过三小时。如果这两场比赛在阿瑟·阿什球场接连进行，中间仅有短暂的休息，那么第二场比赛的结束时间可能会在凌晨3点左右。
威廉姆斯和肯宁的比赛之所以开始得这么晚，是因为诺瓦克·德约科维奇与马里亚诺·纳沃内的比赛耗时超过四小时，打满了五盘。
当威廉姆斯和肯宁结束时，23933个座位的球场内观众稀稀拉拉。
球员们能做什么，未来可能会有什么改变？
赛程问题是球员与大满贯赛事组织者之间持续争议的一部分，这一争议已经持续多年。
球员们一直在要求更大份额的赛事收入，指出晚场比赛的开始时间、缺乏恢复时间、媒体职责增加和养老金贡献等问题。
在法网和温布尔登，球员们包括高芙、阿丽娜·萨巴伦卡和扬尼克·辛纳限制了他们的媒体职责，以抗议一些球员认为的不公平条件。
这一争议导致温布尔登和美国公开赛在2026年提高了球员的奖金，并成立了一个大满贯球员咨询委员会，该委员会将在美国公开赛结束后启动，让球员对大满贯赛事的管理有更大的发言权。
尽管委员会是否会致力于结束晚场比赛尚不清楚，但显然大多数球员对晚场比赛的反感是显而易见的。
如果在球员的压力下发生改变，组织者可能会发现广播公司不愿意为电视转播权支付过多费用，那么球员的奖金也可能因整体收入减少而降低。
不过，目前，财务与球员权益之间的拉锯战使得这一问题仍未得到解决。
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